Phao thì cũng có năm bảy loại phao, nào là phao ruột mèo, phao ảo thuật, phao khủng bố, phao công nghệ, phao mật mã, phao gián điệp…v.v. Phao ruột mèo là loại phổ biến, tài liệu được chép nhỏ li ti trên một băng giấy khổ rộng chừng 3cm, gập thành từng đoạn, giấu gọn trong lòng bàn tay (có thí sinh nữ còn giấu phao ruột mèo trong khăn mùi xoa, giả bộ thấm mồ hôi). Phao ảo thuật là loại phao được gắn vào dây chun (thun) buộc cổ tay, khi giám thị tới, nó được thả ra, dây chun sẽ kéo ngược vào trong tay áo, y như các nhà ảo thuật giấu bóng bàn vậy. Phao khủng bố là loại phao chữ to như gà mái ghẹ, viết trên khổ A4, người quay giả bộ vứt xuống đất rồi giẫm chân lên, hệt như một tờ giấy viết hỏng, thi thoảng người quay lại nhấc chân để nhìn, vì là chữ to nên có thể đọc từ khoảng cách khá xa, loại phao bất ngờ này nhiều khi qua mặt giám thị rất dễ dàng. Phao công nghệ là loại phao được ghi lại dưới dạng hình ảnh, âm thanh, người quay sẽ dùng điện thoại Blue Tooth để “đọc” loại phao này. Phao mật mã là loại tài liệu được mã hóa bằng những ký tự đặc biệt, chỉ người quay mới đọc được, còn giám thị thì bó tay. Còn phao gián điệp được viết bằng loại mực đặc biệt, chỉ những người ở phạm vi rất gần và nhìn ở một góc nghiêng nhất định mới đọc được tài liệu này. Cách dùng nước cơm để viết là một cách thô sơ nhất cho loại phao gián điệp.